Mas era natural e previsível que, num deserto, a falta de água para beber consistia num tormento desesperador. E os israelitas estavam-no sempre a lembrar a Moisés.

1) OS ISRAELITAS PEDEM ÁGUA (1ª VEZ)

Saídos das águas do Mar Vermelho, os israelitas, após três dias de viagem, não achavam água para beber:

"Enfim chegaram a Mara e não podiam beber das águas de Mara, porque eram amaras.

"Então murmurou o povo contra Moisés, dizendo: Que havemos nós de beber?" (Ex 15,22-25).

O Senhor, atendendo ao clamor do povo, mostrou a Moisés um pau, "que ele lançou nas águas (salgadas), e as águas se tornaram doces" (Ex 15,25).

2) OS ISRAELITAS EXIGEM ÁGUA (2ª VEZ)

Dias depois, acamparam em outro local no deserto, onde também não havia água. Então tornaram eles a murmurar contra Moisés:

"Dá-nos água para bebermos".

E Moisés, já impaciente, responde: "Por que murmurais vós contra mim? Por que tentais o Senhor?" (Ex 17,2).

Mas a sede é maior do que tudo e os israelitas insistem: "Por que nos fizeste tu sair do Egito, para agora nos fazeres morrer de sede a nós, aos nossos filhos, e às nossas bestas?" (Ex 17,3).

E Moisés, um tanto irritado, de vez que já lhes conseguira pão, carne, água..., clama ao Senhor: "Que farei eu a este povo? Pouco falta que ele me não apedreje (Ex 17,4).

E o Senhor disse a Moisés: "Caminha adiante do povo. Leva contigo alguns dos anciãos de Israel; toma na tua mão a vara, com que feriste o rio e vai até a pedra de Horeb. Eu me acharei lá contigo. Tu ferirás a pedra e dela sairá água, para que o povo tenha donde beber" (Ex 17-5,6).

3) OS ISRAELITAS VOLTAM A PEDIR ÁGUA (3ª VEZ)

Foi a gota d'água que a Moisés faltava para levá-lo a exasperar-se e, num ato de insensatez e temeridade, comete um grande e inexplicável desatino.

Os israelitas organizaram um motim e se dirigiram a Moisés, verberando contra ele:

"Oxalá que nós tivéssemos perecido entre os nossos irmãos diante do Senhor; Por que nos fizestes sair do Egito e nos trouxestes a este péssimo lugar, sem nada para comer, nem água para beber?

Aflitos e desesperados, Moisés e Aarão, apelam ao Senhor: "Senhor Deus, ouve o clamor desse povo e abre-lhe o teu tesouro, uma fonte d'água viva, para que, saciando-se, cesse a sua murmuração".

Disse o Senhor a Moisés: "Toma a vara e ajunta o povo, tu e Aarão e falai à pedra diante deles e ela dará águas".

E foi aí que ambos, Moisés e Aarão, cometeram o grande pecado:

"Ouvi, rebeldes e incrédulos: Acaso poderemos nós fazer sair desta pedra água para vós?"

"E tendo Moisés levantado a mão e ferindo duas vezes com a vara a pederneira [pedra duríssima que, ferida, produz faísca], saíram dela águas copiosíssimas" (Num 20,9).

4) ÁGUAS DA CONTRADIÇÃO (CONTENDA)

Por ter Moisés se dirigido à pedra de forma desrespeitosa, irônica, zombeteira e com extrema desconfiança, objetivando ridicularizar a ação, o Senhor não os perdoou e não só a ambos, Moisés e Aarão, mas a todo o povo israelense.

Impôs então o Senhor aos israelitas um grande castigo:

"Porque vós me não crestes para me santificardes diante dos filhos de Israel, não introduzirei estes povos na terra que tenho para lhes dar.

"Esta é a água da contradição, onde os filhos de Israel murmuraram contra o Senhor e onde o Senhor foi santificado no meio deles" (Num 20,12).

E foi assim que, por quarenta anos (*), os israelitas, como castigo, tiveram que permanecer sofrendo as agruras do deserto, até que nascesse uma nova geração, digna de receber o prêmio que o Senhor a eles destinara: A Terra da Promissão.

E a Moisés e a Arão não fora permitida a entrada em Canaã.

(*) NOTAS:
1) A Bíblia relata o que ocorrera com os israelitas apenas durante os dois primeiros anos de estada no deserto. Nada se refere ela acerca dos trinta e oito anos subsequentes.

Nem Moisés, nem os demais colaboradores da Bíblia fazem qualquer menção sobre esse período.

2) O pesquisador Werner Keller, que dedicou grande parte de sua vida para mostrar e demonstrar que "A Bíblia Tinha Razão...", assim se manifesta a respeito de tal fato:

"Sobre o período obscuro muito pouco sabemos.

"Frequentemente combinadas com os "milagres" das codornizes e do maná, as informações bíblicas sobre esse período e lugar parecem extremamente inverossímeis.

"Não sem razão, como evidenciaram os sistemáticos trabalhos de pesquisa, aliás, por motivos completamente diferentes dos imaginados em geral.

"A verdade é que não existiu realmente uma estada de Israel no deserto, no verdadeiro sentido da palavra!"

"Comparadas com as zonas mortíferas das dunas de areia africanas do Saara, as regiões citadas [onde há provas que de que por lá estiveram por algum tempo os israelitas] não são desertos propriamente.

"Pesquisas feitas no local demonstraram que nem as condições de água nem o índice de chuvas mudaram consideravelmente.

"O "deserto" devia ter, portanto, quando muito, o caráter de uma estepe, com pastos e poços de água".